冲绳位于琉球群岛中央，地处日本西南，在日本本土和中国台湾之间，是群岛中的最大岛屿，也是日本唯一的亚热带海洋性气候地区。一年四季温暖如春，即使是冬天也丝毫感觉不到寒冷。冲绳岛独特的地理位置使它具有日本少有的亚热带风光，岛上成林的棕榈树、槟榔树，沙滩和海水构成了一幅美丽的图景，这使它有了“东方夏威夷”的美称。

以超高海水透明度（一般时候三四十米能见度）著称的冲绳海域，是备受世界各地潜水爱好者推崇的潜水胜地之一。冲绳海域不仅有鲜艳夺目的五颜六色的珊瑚，还有水下遗迹、沉船和各种特别的半开放式洞穴等。

作为日本有名的旅游胜地之一，日本政府尤其注重对于冲绳海域的海洋环境保护。又由于冲绳海域受到海潮（黑潮）的影响，带来了丰富的浮游生物，引得许多大型海洋生物如座头鲸、鲸鲨、锤头鲨、蝠鲼等定期到冲绳海域捕食，形成一道一道独特的风景。不仅冲绳本岛，其附近的离岛如庆良间诸岛、古宇利岛、宫古岛，石垣岛、与那国岛等都是著名的潜水胜地。